Elefantes
Elefantes
Elefante es el nombre con el que es conocido el mamífero (terrestre) más grande
del mundo.
Hoy en día
existen dos especies diferentes de elefantes. El elefante asiático o indio y el
elefante africano.
Ambas especies
ocupan hábitats variados, como desiertos, sabanas, zonas de bosques tropicales,
valles de ríos, zonas montañosas de gran altura, etc.
Los animales
primitivos de los elefantes son los mamuts y los mastodontes.
La trompa de
los elefantes es una adaptación de la nariz y es especialmente sensible a todo
tipo de olores y sabores.
Es la
característica física más distintiva de los elefantes. Se trata de un músculo
alargado, sin huesos.
Es un órgano
muy preciso ya que puede coger cosas delicadas o pequeñas sin problemas.
También
utilizan la trompa para emitir sonidos, para sus baños de polvo, para derribar
obstáculos, apartar la vegetación, etc.
Los baños de
polvo consisten en que el elefante llena su trompa de polvo, de tierra muy
fina, para pulverizarse con él. Este proceso no afecta a la capacidad olfativa
ni gustativa del animal ya que los tabiques nasales son independientes.
Los colmillos
también son otra característica típica de la imagen que tenemos de los
elefantes.
Estos colmillos
que sobresalen son dientes incisivos de la mandíbula superior y crecen a lo
largo de toda su vida.
Algunos
colmillos pueden llegar a medir hasta tres metros y medio de longitud. Fotos de
elefantes
La alimentación
de los elefantes se basa en tallos, hojas, hierbas, maderas, etc, todos de poco
valor energético. Por este motivo, deben masticar grandes cantidades de
alimento al día para sobrevivir.
Esto supone un
desgaste de sus dientes. En el caso del elefante, esto lo soluciona
reemplazando los dientes que están gastados por otros nuevos.
Así, los
primero dientes molares salen a los 14-15 años de edad. Alrededor de los 28-30
años, los dientes son sustituidos por otros nuevos.
Estos segundos
molares durarán hasta los 40 años del animal aproximadamente, que saldrán unos
nuevos hasta los 60-70 años.
En ese momento,
normalmente el elefante muere por ser incapaz de masticar toda la cantidad de
alimento que requiere para sobrevivir.
Los llamados
elefantes blancos, es decir, los de color claro o manchados de claro, son
ejemplares muy raros.
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